Idée vacances : préparez l’hiver, pensez au Sénégal !

Nanga def ? Si vous rentrez de vacances, vous n’avez sûrement qu’une envie : repartir ! Alors pourquoi ne pas préparer d’ores et déjà pour cet hiver un séjour Soleil et Terranga au Sénégal. C’est le dépaysement assuré, à quelques heures d’avion, et la garantie d’avoir des températures douces et pas une goutte de pluie d’octobre à juin…

Mis en service en décembre dernier, le nouvel aéroport international du Sénégal porte le nom de Blaise Diagne, premier député noir français et premier Africain nommé secrétaire d’Etat aux Colonies. Cette infrastructure ultra-moderne n’est qu’à une petite trentaine de kilomètres de la station balnéaire de Saly, destination emblématique de la Petite Côte avec ses hôtels en bord de mer, tel l’incontournable Framissima Palm Beach.

On peut bien sûr se contenter d’un séjour baignade-bronzage-sports nautiques, en y ajoutant juste le golf 18 trous de Saly, le spa de certains hôtels et une cure de langoustes et poissons grillés, par exemple au restaurant du port Chez Sacha (avec terrasse sur l’océan). Notons au passage l’existence d’une authentique crêperie bretonne, le bar-hôtel-restaurant Les Filets bleus. On y célèbre quotidiennement le jumelage entre Concarneau et Mbour, la grande ville voisine de Saly-Portudal.

Mais vous pouvez aussi profiter de votre séjour pour visiter un peu le Sénégal. Il y a tant à découvrir…

À Saly, art contemporain et faune sauvage

Au cœur de la station balnéaire, le musée Khelcom réunit à la fois une large collection de pièces d’art primitif (masques, tambours, xylophones, jarres, encadrements de porte, poupées de fécondité…) et des expositions permanentes et temporaires d’art contemporain, à commencer par les statues monumentales qui s’élèvent dans le parc du musée.

À une quinzaine de kilomètres de Saly, c’est à la réserve de Bandia que vous pourrez faire un safari photo au milieu des antilopes, rhinocéros blancs, autruches, phacochères, girafes, zèbres, buffles, etc. Plus d’une centaine d’espèces d’oiseaux ont également leur place dans cette réserve de 3 500 hectares.

Nanga def ?

À Dakar, la Maison des esclaves et la Renaissance africaine

Si vous montez jusqu’à Dakar, il faut passer par les deux collines baptisées Les Mamelles. C’est là que se trouve le Monument de la Renaissance africaine : une statue de bronze et de cuivre de 52 mètres de haut, inaugurée en 2010 pour le cinquantenaire de l’indépendance du Sénégal.

Deux sorties en mer s’imposent également : l’une pour rejoindre l’île de Gorée (en bateau au départ du port autonome de Dakar), l’autre pour l’île de Ngor (à quelques minutes de pirogue de la plage de Ngor). L’île de Gorée et sa Maison des esclaves rappellent la traite négrière des 18^ème et 19^ème siècles. Quant à la petite île de Ngor, c’est une grande bouffée de calme en décalage total avec l’hyperactivité de la capitale. On y aura une pensée pour l’une de ses anciennes habitantes, France Gall, la chanteuse de « Babacar ».

Nanga def ?

Lac, fleuves et mangroves: quand l’eau se marie au désert

Parmi les autres excursions incontournables au Sénégal, mentionnons Saint-Louis, le Lac rose et le Sine-Saloum.

La ville de Saint-Louis, tout au nord du pays, près de la frontière mauritanienne, se trouve dans le delta du fleuve Sénégal : c’est la « Venise africaine », connue aussi pour le Pont Faidherbe construit en 1897 et qu’aurait pu signer Gustave Eiffel. Edifiée par les Français dès 1659, Saint-Louis fut longtemps la capitale du Sénégal et de toute l’AOF, l’Afrique Occidentale Française.

Au nord-est de Dakar, entre dunes et océan, le Lac rose fut popularisé par le rallye Paris – Dakar dont il était la ligne d’arrivée. C’est un lac salé et c’est pour résister à la forte concentration de sel (380 grammes par litre !) qu’une bactérie développe dans l’eau un pigment rouge.

Quant au Sine-Saloum, au sud de la Petite Côte, entre Saly et la Gambie, c’est un delta magique de mangroves bordées de palétuviers et de petites îles où nichent des centaines d’espèces d’oiseaux. À ne pas manquer : les promenades en pirogue, la visite du village de Falia sur son « île aux coquillages » et la dégustation d’huîtres cuites au feu de bois.

Nanga def ?

Vestiges royaux, baobabs sacrés et villages sérères

Terminons nos suggestions par une étape à l’écart des circuits touristiques : la cité de Diakhao, à côté de Fatick. Bordée par la forêt de Mahekor, ce fut la dernière capitale du royaume du Sine, constitué à la fin du 12^ème siècle. Le 57^ème et ultime roi, Mahécor Diouf, s’est éteint en 1969. On peut visiter la Maison royale, juste à l’entrée du village, ainsi qu’un tout récent écomusée.

Tôt le matin, vous pouvez aussi vous lancer dans une balade à pied sur les chemins de sable, entre champs de mil et d’arachide, baobabs et palmiers rôniers, troupeaux de chèvres et chevaux en liberté. Si vous avez un peu de chance, vous pourrez même croiser la transhumance d’un large troupeau de dromadaires.

Vous traverserez en tout cas des hameaux traditionnels (photo ci-dessous). Prenez le temps de vous arrêter auprès des habitants des hameaux. Même s’ils ne parlent pas plus le français que vous ne comprenez le wolof ou le sérère, vous passerez assurément un bon moment de convivialité !

Nanga def ? Mangi fi rekk, dieredief ! (en wolof : comment ça va ? Ça va bien, merci).

Pour en savoir plus, visitez le site officiel de l’Agence Sénégalaise de Promotion touristique (ASP – ministère du Tourisme et des Transports) : www.visitezlesenegal.com

Photos Dakar © Astou Hanne / FlyAndGo
Autres photos © Christian Guillard / FlyAndGo